▲故宫养心殿
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乾隆皇帝在位期间武功繁盛。他完善了清朝对于西藏的统治，正式将新疆纳入版图，清朝的版图在乾隆朝达到了最大。也正是因为这种“普天之下莫非王土”的观念，让乾隆对于疆域特别重视，为此他特地在养心殿御案上放置了一只景泰蓝小罐，里面装了36根一寸长的草棍，大概每过几天都会从里面拿出几根草棍放在御案上观看，还常常让太监去检查草棍的数量是否有偏差。
▲溥仪处理政务蜡像还原
这样的行为在我们看来可能并不能理解其中含义，但末代皇帝溥仪在很小的时候就听太妃说过这个“寸草为标”的故事。原来，乾隆皇帝是想以此教育后世子孙，大至国土，小至草棍，都是皇帝威严的象征。草棍不能少，国土更不能少，就像是皇帝的威严不容被侵犯一样。
▲八国联军攻占皇城绘画（日绘）
可惜的是，乾隆皇帝的苦心终究是白费了。在清朝接下来的历史中，皇帝一代比一代资质平庸。到了清朝末年，不仅丢失了“天朝上国”的待遇，四方也不再来朝供奉，更是先后被八国联军、英法联军侵入北京城。盛放着乾隆皇帝苦心，装着草棍的景泰蓝瓷瓶也被外国士兵带走。直到溥仪晚年道出自己知道乾隆帝放草棍的深意，并出版了自己的自传《我的前半生》，“寸草为标”的故事才被世人所理解并熟知。
▲溥仪旧照
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在《我的前半生》中，溥仪记载了很多自己儿时接受过的皇权教育。我们如今熟知的黄色琉璃瓦只能为帝王所有，所有王公贵族府邸高度不得高于皇宫等，都是溥仪在自传中透露的。看来，即便政权不稳，国家遭受外敌侵略，也不能动摇影响皇室千年唯我独尊的思想。或许在溥仪心中，与其说是36根草棍的数量不能动，不如说是这天下所有的东西都属于皇帝。
▲清政府与英军签署《南京条约》绘画
清代的确是我国古代，乃至世界封建史中中央集权达到顶峰的一个朝代，在这样的背景下，皇室的自傲也就不奇怪了。可是与皇室的自得自满形成鲜明对比的，是在乾隆皇帝去世后不久，他的后世子孙就没能守住他辛苦打下的疆土。从1842年的《南京条约》开始，到1912年清朝被推翻为止，清政府共签订不平等条约411个，损失领土面积超过500万平方公里。
▲溥仪陵墓近照
乾隆皇帝的“寸草为标”虽然是皇权集中的一种体现，但也是他对于中国疆土的执念。然而，在闭关锁国之中自满的清代皇帝们丢失了这样多的领土，简直是把乾隆帝的“寸草为标”从励志故事变成了一个笑话。在世人多批判清朝皇室无能腐朽的时候，溥仪在自传中记录下这个故事，不知是想为皇室正名，还是表达自己的几许心酸。
结语
“以史为鉴，可以知兴替”。清朝后期的狼狈告诉了我们“开眼看世界”的重要性。在国际形势复杂的今天，更需要清醒地认识自己，不断地提高自己，而不是沉浸在取得的成就中自满。“逆水行舟，不进则退”这句话，在什么时候都不会过时。
参考资料：
《临江仙·滚滚长江东逝水》《浣溪沙·谁念西风独自凉》《我的前半生》返回搜狐，查看更多